категория сельского населения России в 14-17 вв., зависимого непосредственно от феодального государства, а не от частных владельцев. К середине 16 в. Ч. к. исчезли в центральных районах страны, но сохранились на европейском С. и в Сибири ("пашенные люди"). В конце 17 в. насчитывалось св. 50 тыс. дворов Ч. к. В 16-17 вв. пашня и часть угодий находились в частнодолевом владении семей Ч. к., а основные пастбища, леса, реки - в общинно-волостном пользовании. Эксплуатировались Ч. к., как правило, слабее, чем частновладельческие крестьяне. У Ч. к. были развиты различные промыслы (соледобыча, пушная охота, рыбная ловля и пр.), ремесло, торговля. В середине 16 в. среди Ч. к. заметна имущественная и социальная дифференциация. Из Ч. к. вышли крупные купцы-предприниматели: Амосовы, Босые, Гусельниковы, Строгановы и др. Земская реформа Ивана IV увеличила административные, судебные и финансовые функции выборных органов в волостях Ч. к., во главе которых стояли богатейшие из них. С конца 16 в. наблюдался рост государственного обложения Ч. к., ограничение прав распоряжения ими землёй, сужение компетенции земского самоуправления. В результате реформ Петра I Ч. к. вошли в состав государственных крестьян.

Лит.: Богословский М. М., Земское самоуправление на Русском Севере в XVII в., т. 1-2, М., 1909-12; Очерки истории СССР. Период феодализма. XVII в., М., 1955; Носов Н. Е., Становление сословно-представительных учреждений в России. Изыскания о земской реформе Ивана Грозного, Л., 1969.